Guatemala inicia campaña para Tokio 2020 en Nacra 17

Jason Hess y Andrea Aldana forman el nuevo equipo de Nacra 17 de Guatemala. Se han subido por primera vez al barco juntos en las World Cup Series de Miami, y su objetivo es conseguir la clasificación para Tokio 2020.

Echas un vistazo al listado de inscritos de la clase Nacra 17 en las World Cup Series de Miami: países fuertes, viejos conocidos, jóvenes con muchas ganas, algunos cambios de clase. Y, de repente, te fijas en una novedad: un equipo de Guatemala. En Río 2016 el país centroamericano estuvo representado únicamente por Juan Ignacio Maegli, que se clasificó en el noveno puesto de Laser, y que ahora está enfrascado al otro lado del charco, en Mallorca, con el equipo de M32 del bimedallista olímpico español Iker Martínez. Así que ¿quién es este nuevo equipo?

Vamos a contestar a la pregunta: lo forman Jason Hess, especialista en catamaranes y prácticamente recién llegado al mundo olímpico, y Andrea Aldana, que representó a su país en Londres 2012 en la clase Laser Radial y que se quedó a nada de repetir experiencia en Río 2016. Los guatemaltecos tienen 28 y 27 años, respectivamente, y ganas y tiempo para dedicarse casi en exclusiva a la campaña olímpica que debería llevarles a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

Hess se proclamó campeón de los Juegos Panamericanos de Toronto 2015 en la clase Hobie Cat 16, junto a Irene Abascal, y logró el bronce en el Mundial de Fórmula 18 de 2016, con Nicolás Schargorodsky, disputado el pasado mes de noviembre. Hace justo un año, en la pasada edición de las World Cup Series de Miami, hizo su primera incursión en Nacra 17 e intentó clasificar a Guatemala para Río 2016 junto a Irene Abascal, pero no fue posible.

Además de participar en Londres 2012, el último gran logro de Aldana fue el oro en el Campeonato Nacional de Estados Unidos del año pasado, disputado en julio. Siempre en Laser Radial, así que el cambio ha sido bastante abrupto: ha pasado de navegar sola a hacerlo en doble, y encima en una tripulación mixta.

“Para evitar dudas, Andrea se casó el sábado antes de venir para Miami”, se ríe Jason. Pero es verdad, la guatemalteca pasó por el altar días antes de estrenarse en aguas de la Biscayne Bay. Eso sí, la ceremonia llevaba ya seis meses planeada.

“La verdad es que Jason y yo no nos hablábamos antes -comenta ella-, pero nos llevamos bastante bien en el barco, mejor de lo que yo había pensado, y supimos separar los trabajos, nos compaginamos bastante bien. El tener un sueño en común lo hace más fácil”.

Hace gracia ese “no hablarse antes”. Explican que es que en “Guate” son muy pocos veleristas. Cuando el intento para Río 2016 con Irene Abascal no funcionó (“se habían subido al barco solo un mes antes de la regata de clasificación, y ella es chiquita y después de eso ya no quiso seguir”, apunta Andrea), Jason se puso a buscar tripulante y las opciones eran pocas.

“Pero Andrea contaba con las cualidades -se apresura a decir él-. Sé lo físico que es el barco y la entrega que necesita, y con el foiling todavía será más físico. Además, me sirve que tenga ya la experiencia de unos Juegos Olímpicos”.

Andrea Aldana, además de la experiencia de Londres 2012, tiene también ganas: “Para mí fue una decepción no lograr agarrar la plaza para mi país para Río 2016. No me ayudó el que se dieran plazas a Asia, por eso me quedé con mal sabor de boca. Pero creo que todas las cosas pasan por algo. Creo que Dios tiene un plan perfecto y yo sé que si hubiera ido a Río ya no hubiera estado buscando ir a Tokio. Eso tuvo que pasar para que me subiera a este barco y dijera que voy de cabeza a Tokio 2020”.

A pesar de proceder del mundo de los catamaranes, Hess reconoce que el Nacra 17 es muy distinto: “Hay que hacerlo planear muy rápido para buscar velocidad en lugar de ángulo. Me ha costado mucho adaptarme, porque la táctica cambia por completo, tienes que buscar presión más que ángulos. Ha sido un reto y de momento hemos entrenado poco, pero lo importante aquí era formar un buen equipo y armar una buena base para hacer una buena preparación este año”.

Están en la lista de espera para un barco nuevo con foils (hasta que llegue, utilizan barcos de alquiler) y han previsto una campaña muy intensa, con varias regatas y campos de entrenamiento en Europa o Estados Unidos. “Porque en Guatemala estamos solos, allí siempre somos rápidos”, comenta irónico Jason, que este año compaginará el Nacra 17 con varias regatas de GC32, con el equipo argentino Código Rojo.

¿Y cómo financian un barco nuevo y una campaña tan exigente? Porque es costoso, “a mí nunca se me habría ocurrido intentarlo en Nacra 17 por lo caro que es”, admite Andrea. Cierto que cuentan con el apoyo de su federación y del Comité Olímpico Guatemalteco, y de hecho las dos campañas de Andrea fueron posible gracias a ese patrocinio, y también porque entró en el Programa de Naciones Emergentes de World Sailing, con el que se muestra muy agradecida: “Sin ese programa no creo que hubiese alcanzado el nivel suficiente para poder ir a Londres 2012”.

Como emprendedor, Jason Hess fundó varias empresas y armó una bolsa de valores privada mundial con algunos socios. De allí provienen algunos fondos, y de sus propios bolsillos. “Jason se encargó de poner las tarjetas sobre la mesa para algunos patrocinadores, pero seguimos buscando”, apunta Andrea Aldana. Como muchos otros regatistas, dicen que eso es lo más difícil de la campaña olímpica. Aún así, lo tienen claro: “Nos vamos a dedicar cien por cien a esto, es lo que nos gusta y somos buenos en esto”.

Por Neus Jordi – World Sailing

INSCRITOS Y RESULTADOS
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Las World Cup Series de World Sailing son un circuito anual de vela olímpica para regatistas profesionales y de elite. Más de 2.000 de los mejores regatistas del mundo, en representación de más de 75 países, han competido en las World Cup Series, que ofrecen una auténtica guía de quiénes son los mejores en la vela olímpica mundial.
Las series de 2017 están formadas por: Miami (Estados Unidos), del 22 al 29 de enero; Hyères (Francia), del 23 al 30 de abril, y la final en Santander (España), del 4 al 11 de junio.