El peruano que creció para navegar en Laser

El peruano Stefano Peschiera reconoce ser una “medio anomalía”, porque siendo los de su país bastante bajos, él tiene las condiciones físicas aptas para navegar en la clase Laser. Acaba de cumplir los 22 años y ya sabe lo que es participar en unos Juegos Olímpicos. Para lograrlo, se trasladó a estudiar a Estados Unidos, para poder compaginar la vela con los estudios.

Estudia Finanzas en el College of Charleston, en Carolina del Sur, aunque empezó estudiando Física, la de matemáticas, la ciencia de la naturaleza. Quizá lo dejó porque él rompió las reglas de la naturaleza de su país. Según las estadísticas, los peruanos son los habitantes más bajos de la tierra, con un promedio de 162,0 centímetros de altura para los hombres, por debajo de los vietnamitas (162,1) y los indonesios (162,4). Él mide 182 cm., quizá incluso un par de centímetros por encima de la marca ideal para un regatista de Laser.

“La vela ha crecido bastante en Perú -explica Peschiera mientras prepara el barco para las regatas de hoy-. Antes había una flota algo grande en Radial y Laser Standard, aunque desde que me fui ha bajado un poco. La gente en Perú no es muy grande físicamente, entonces se dedican a clases como el Snipe, el 420 y los catamaranes. Yo soy medio anomalía al estar en Laser, tengo la suerte de estar físicamente apto para navegarlo”.

También ha tenido la suerte de poder compaginar vela y estudios, gracias a los programas que ofrecen las universidades americanas: “Hace dos años y medio me escribieron un mail de la universidad invitándome a hacer una visita, porque mi papá ya vivió en Estados Unidos, estudió en Standford. Las universidades en Perú no te ayudan mucho con el deporte, entonces iba a tener que decidir si me dedicaba a estudiar o al deporte. Mi familia y yo queríamos hacer las dos cosas al mismo tiempo y vimos la opción de Estados Unidos como la mejor, y estamos felices. Era la única forma que tenía de estudiar e ir a Río, y se cumplió. Hice las dos cosas, avancé en los estudios y participé en los Juegos Olímpicos”.

Los de Río 2016 fueron sus primeros Juegos Olímpicos. Con solo 21 años, y tras finalizar décimo en las World Cup Series de Weymouth, solo un mes antes, aspiraba a quedar entre los 20 primeros, pero las cosas no salieron como esperaba: “Creo que fue el peor campeonato que tuve en 2016. Llegué a Río pensando que iba a haber poco viento, que es la condición en la que me siento mejor, y hubo muchísimo viento. Cometí varios errores. el primer día fue uno de los peores de mi vida… Aunque fue recuperando un poco, al final volví a caer y finalicé en el puesto 31. Me tuve que quedar con ese sabor agrio”.

Por eso, tras esa primera experiencia olímpica, se lo tomó “bastante suave”. Volvió a la universidad y compitió en el equipo de vela -de hecho, ha sido campeón nacional de la liga universitaria-, pero “todo muy liviano”, con la idea de tomarse un año de descanso de la vela olímpica antes de empezar la campaña para Tokio 2020.
Pero Stefano Peschiera ya está de vuelta. Dice que “extrañaba volver a las competencias”, y que no quería que su ranking se viera afectado. “Tomé la decisión hace una semana y media, también porque quería probar las nuevas adaptaciones del barco”, señala.

Esos cambios en el Laser son la nueva punta de carbono del palo, que todavía no se ha empezado a probar, y la nueva vela radial, que, en palabras del peruano, “hace que necesites un poco más de peso y potencia para llevar el bote”. Peschiera ha perdido peso desde Río 2016 y ahora está en 77 kilos, poco para un regatista de Laser: “Las condiciones de esta semana en las World Cup Series de Miami me favorecen, pero no sé cómo me iría con viento fuerte”.

Tiene pensado tratar de terminar la universidad en un año, y después “darle duro a la vela hasta los Juegos de Tokio 2020, para tratar de conseguir una medalla”, de la mano de su nuevo entrenador, el español Javier “Bull” Hernández, ya que su anterior compañero de aventuras, Airam Rodríguez -quien a su vez antes había entrenado a “Bull”-, ya tenía otros compromisos cuando Peschiera decidió volver a competir en Miami.

“El pico en este deporte es como los 28-30 años -analiza el peruano-, en Tokio 2020 yo todavía voy a estar joven. Quiero ganar una medalla. Con el entrenamiento que voy a recibir y el potencial que tengo creo que voy a poder ganar o estar con opciones de medalla, porque todos los diez primeros tienen posibilidad de ganar una medalla en esta clase”.

Por Neus Jordi – World Sailing

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Las series de 2017 están formadas por: Miami (Estados Unidos), del 22 al 29 de enero; Hyères (Francia), del 23 al 30 de abril, y la final en Santander (España), del 4 al 11 de junio.